Клюква считается исконно русской ягодой, хоть и произрастает она на территории от Полярного круга до северных районов Италии и Испании. В Древней Греции клюкву называли «кислым шаром», а у нас — болотным виноградом, однако это сравнение не в пользу винограда, поскольку по числу ценных органических соединений клюква его превосходит. . Имеет эта ягода и другие названия: клюква обыкновенная, клюква болотная, веснянка, журавиха, подскежница. Клюква является типичной болотной ягодой. Цветет она в мае—июне, плоды созревают в сентябре и сохраняются на растении до весны, поэтому их можно собирать не только осенью, но и весной, после схода снегового покрова. Наши предки с особым уважением относились к этой ягоде, а сок ее называли напитком здоровья. Клюква содержит сахара и большое количество органических кислот, среди которых почти половину составляет лимонная кислота. Пектиновые вещества клюквы легко связывают радиоактивные элементы и тяжелые металлы, тем самым способствуя их выводу из организма и защите человека от попадающего внутрь ионизирующего излучения. Богата клюква дубильными и красящими веществами, минеральными соединениями калия, фосфора, натрия, а также микроэлементами: железом, марганцем, алюминием, цинком и, в меньших количествах, — никелем, молибденом, хромом, серебром, галлием, медью, титаном. Клюква — ценный источник витаминов (она богата витамином С, фолиевой кислотой, каротином), поэтому клюквенный сок является замечательным витаминным напитком. Народная медицина традиционно использует клюкву для лечения заболеваний мочевыводящих путей. Клюквенный сок в этом случае назначают отдельно или в смеси с другими соками. Кроме того, клюква усиливает воздействие антибиотиков и сульфаниламидных препаратов при лечении пиелонефритов и циститов. Это свойство клюквы не так давно получило научное подтверждение благодаря работам финских ученых. Выяснилось, что прием 50—100 мл клюквенного сока в день действительно предотвращает обострения инфекций моче-выводящих путей у женщин. Недавно был открыт и механизм, с помощью которого клюква предупреждает возникновение инфекций моче-выводящих путей. Американские ученые выделили из клюквы вещества, которые называются проантоцианидами. Именно они препятствуют проникновению некоторых бактерий во внутренние поверхности мочевыделительного тракта. Благодаря этому бактерии не задерживаются в организме и вымываются с мочой. Кроме того, свежий сок ягод клюквы, клюквенный морс и экстракт предупреждают образование некоторых видов камней в почках, нормализуют холестериновый обмен, препятствуют образованию тромбов. Благодаря мочегонному действию клюква полезна и гипертоникам. Выводя воду, она, в отличие от многих мочегонных средств, не сокращает запасы полезного калия, так как сама богата этим элементом. Применяется клюква и при заболеваниях желудочно-кишечного тракта. Сок клюквы назначают для улучшения работы кишечника и желудка при пониженной кислотности (при повышенной кислотности и язвенной болезни он противопоказан); клюквенный сок стимулирует секрецию поджелудочной железы. Клюква способна оказывать сильное противомикробное действие (она, например, является наиболее сильным средством против холерной палочки). Из-за высокого антисептического действия ее рекомендуют употреблять при хирургических операциях, а также для быстрого заживления гнойных ран и ожогов. Свежий сок в виде примочек используют также при лишаях и сухой экземе. Клюквенный сок применяется для лечения парадонтоза, его назначают при отложениях солей, при ревматизме (в этих случаях хорошо принимать и ванны с отваром или настоем травы клюквы). Есть сведения о пользе сока клюквы при лечении глаукомы. Напитки из клюквы хорошо освежают, утоляют жажду, тонизируют, они рекомендуется при простуде и гриппе, сопровождающихся высокой температурой. Из отходов клюквы после ее переработки на консервных заводах получают урсоловую кислоту. Эта кислота имеет гормоноподобное действие и способствует расширению коронарных сосудов сердца. Благодаря большому содержанию флавоноидов (флаво-ноиды — это группа биологически активных веществ, которые во взаимодействии с витамином С уменьшают проницаемость и повышают прочность капилляров, стимулируют тканевое дыхание, способствуют накоплению в тканях витамина С, воздействуют на деятельность эндокринных желез), клюкву рекомендуют во время беременности при отеках, при варикозном расширении вен, при повышенном д
авлении и просто как поливитаминное средство, особенно в начале беременности. Рекомендуется пить клюквенный сок в послеродовый период, особенно если есть осложнения. В последнее время становятся известными новые полезные свойства клюквы. Американские ученые провели сравнительный анализ содержания антиоксидантов (антиокси-данты — биологически активные вещества, обладающие антиокислительными свойствами и препятствующие возникновению в организме так называемых свободных радикалов, повинных в развитии многих заболеваний, в том числе и онкологических) в различных фруктах. По процентному содержанию антиоксидантов фенольной группы победителем оказалась клюква, оставив позади все другие фрукты и овощи. Наряду с клюквой в десятку наиболее полезных, с точки зрения наличия антиоксидантов, фруктов вошли груша, темный виноград, яблоки, вишня, земляника, арбуз, черника, бананы, зеленый виноград. Для сравнения приведем следующие цифры: в половине чашки клюквы содержится 373 мг антиоксидантов фенольной группы, в груше средних размеров — 317 мг, в половине чашки темного винограда — 296 мг, в яблоке среднего размера — 256 мг, в вишне — 231 мг, в восьми ягодах клубники среднего размера — 195 мг, в среднем банане — 174 мг. Аналогичный «рейтинг» существует и для овощей. Но даже лидер «овощной десятки» — брокколи — в 5 раз уступает клюкве по содержанию антиоксидантов. Противопоказания Клюква противопоказана при язвенной болезни желудка и двенадцатиперстной кишки, а также при повышенной кислотности желудочного сока. При мочекаменной болезни клюкву можно употреблять только под наблюдением врача, так как прием повышенных доз клюквы может повысить кислотность мочи.
Эту ягоду ценят и любят в народе. Ее заготавливают впрок, варят из нее компоты, варенья, делают морсы. Традиционно используют бруснику и в лечебных целях. Целебными являются листья и ягоды растения. Растет брусника в сухих сосновых лесах, на высохших торфяниках. Ее можно встретить в Европейской части России, в Сибири, на Дальнем Востоке, а также в горах Кавказа. Кстати, вечная зелень брусники, которая эффектно смотрится на фоне большинства листопадных растений, породила красивую легенду о том, как добрая ласточка, для того чтобы даровать людям бессмертие, достала живой воды. Она несла эту воду в клювике, когда злая оса, которая не хотела допустить доброго дела, налетела на ласточку и больно ужалила ее. Ласточка вскрикнула и пролила живую воду. Ее капли упали на кедр, сосну и бруснику. И хотя людям не досталось бессмертия, эти растения теперь всегда зелены. Видовое название брусники — vitis idaea — в переводе означает «виноградная лоза с фригийской горы Ида». По преданию, эта гора была местом пребывания Кибелы — богини плодородия, которая разъезжала по ней на колеснице с венком на голове, сплетенным из различных ягодных растений. Брусника, как и дуб, — растение-долгожитель. Она может жить до 100—300 лет. Такую продолжительность имеют, правда, не отдельные кустарнички, а целый «клон»: много кустиков, соединенных под землей корневищами. Плодоносить растение начинает с 10—15-летнего возраста. Цветет брусника в мае—июне. В это время растение покрывается бледно-розовыми цветками, собранными в ки- * ста. Они красиво смотрятся на фоне темно-зеленых листьев и имеют тонкий аромат. В августе—сентябре созревают ягоды, кисло-сладкие, слегка горьковатые на вкус (раньше всех поспевает брусника, растущая во влажном лесу, но там для нее мало света, поэтому ягоды могут быть мелкими). Красный цвет ягод обусловлен присутствием особого вещества — идейна. Целебные свойства ягод и листьев брусники обусловлены их химическим составом. Ягоды брусники богаты витаминами, особенно витамином С. Для пополнения запаса витамина С лучше всего есть свежие ягоды, прямо с куста, так как в сушеных плодах часть полезных веществ разрушается. Но и такие ягоды годятся — их рекомендуют заваривать вместе с шиповником и рябиной и употреблять как витаминный чай. По содержанию каротина (провитамина А) брусника превосходит клюкву, лимоны, груши, яблоки, виноград и чернику. Богата она и витамином В2. В ягодах содержатся также сахара, катехины, минеральные соли, пектиновые и дубильные вещества, органические кислоты (яблочная, лимонная, уксусная, муравьиная и щавелевая). Брусника (листья и ягоды) обладает мочегонным и дезинфицирующим действием и традиционно применяется при камнях в почках, подагре, ревматизме, пиелонефрите, цистите. Ягоду в этих случаях употребляют свежую, моченую и вареную. Кроме того, брусника усиливает активность антибиотиков и сульфаниламидных препаратов, поэтому ее рекомендуют лихорадящим больным, а также для повышения аппетита после перенесенных тяжелых болезней и травм. В этом случае очень полезен морс из ягод, так как он сочетает в себе противовоспалительное и мочегонное действия, т. е. подавляет развитие микробов и выводит токсины. Кислый напиток утоляет жажду, а содержащиеся в нем витамины укрепляют силы. Полезен морс и при онкологических заболеваниях — при раковой интоксикации. Брусника способствует усвоению пищи, усиливает выделение слюны, желудочного и панкреатического соков, поэтому с ее помощью успешно лечат гастриты с пониженной кислотностью, воспаление поджелудочной железы. Применяется она и как вспомогательное средство при лечении гипертонической болезни. Медь, содержащаяся в ягодах и листьях брусники (от 0,87 до 2,53 мг%), делает ее полезной для лечения сахарного диабета. Ягоды брусники обладают желчегонным, капилляроук-репляющим, кардиотоническим, антисклеротическим действием. Входящие в состав плодов и листьев брусники дубильные вещества обладают способностью связывать и обезвреживать некоторые тяжелые металлы, вредные для организма, например, соли кобальта, цезия и свинца. Брусничную воду используют при угаре, перегреве на солнце, при болях в суставах, ею полощут горло при ангине. Разбавленную брусничную воду применяют для охлаждающих компрессов, для промывания варикозных язв. Брусничное варенье полезно есть роженицам, чтобы избежать мастита и других воспалительных послеродовых болезней (в этом случае назначают по 2—3 чайные ложки варенья). Варенье на меду считае